ದಫನ ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಕತೆಗಳು

ದಫನ ಭೂಮಿ
ಅನಿರೀಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಊರಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೆ.
 ಆತ್ಮೀಯರೊಬ್ಬರು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು ‘‘ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯ ದಫನ ಮಾಡಿದ ಜಾಗಕ್ಕೊಮ್ಮೆ ಹೋಗಿ ಬಾ. ಅವಳನ್ನು ಮಣ್ಣು ಮಾಡಿದ ಬಳಿಗ ತಿರುಗಿಯೂ ಆ ಭಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿಲ್ಲ ನೀನು....’’
ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ನಕ್ಕೆ.
ರಕ್ತ, ಮಾಂಸವನ್ನು ಬಗೆದು ನನ್ನ ಎದೆಯೊಳಗೆ ಆಕೆಯನ್ನು ದಫನ ಮಾಡಿರುವುದು ಅವರಿಗೇನು ಗೊತ್ತು? ಪ್ರತಿ ದಿನವೂ ನಾನು ದಫನ ಭೂಮಿಯೊಂದನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಪಾಪ, ಅವರಿಗೇನು ಗೊತ್ತು?

ಪ್ರಾಣ
ನಾನು ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ 

ನನ್ನ ಉಸಿರಿನ ಜೊತೆಗೆ
ನನ್ನೊಳಗಿಂದ ಅದೇನೋ ಹಾರಿ ಹೋದಂತಾಯಿತು
ಏನದು ಎಂದು ಬೆಚ್ಚಿ
ಕಣ್ತೆರೆದು ನೋಡಿದರೆ
ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವಾಗಿತ್ತು!

ಏನೂ ಇಲ್ಲ
ಆತ ಉಣ್ಣುತ್ತಿದ್ದ.
ಒಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪುಸ್ತಕ ಹಿಡಿದು ಓದುತ್ತಿದ್ದ.
ಜೊತೆಗೆ ಸಣ್ಣಗೆ ತೇಲಿ ಬರುವ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಆಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ.
‘‘ಗುರುಗಳೇ ಅವನೇನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಹೇಳಿ...’’ ಶಿಷ್ಯ ಕೇಳಿದ.
‘‘ಇಲ್ಲ, ಅವನೇನನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ...’’ ಸಂತ ಉತ್ತರಿಸಿದ.

ತುತ್ತು
ಕೆಲಸದಾಕೆ ಮನೆಯೊಡತಿಯ ಮಗುವಿಗೆ ತುತ್ತು ತಿನ್ನಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು
ಆ ಮನೆಯೊಡತಿಯ ಮಗು ತಿನ್ನುವುದಕ್ಕೆ ಕೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
‘‘ನೀನು ತಿನ್ನದಿದ್ದರೆ ಎಲ್ಲ ನನ್ನ ಮಗುವಿಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ’’ ಕೆಲಸದಾಕೆ ಮಗುವನ್ನು ಆಗಾಗ ಆಸೆಯಿಂದ ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಕೊನೆಗೂ ಮಗು ತಿನ್ನ ತೊಡಗಿತು.
ಕೆಲಸದಾಕೆ ತುತ್ತಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ತನ್ನ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿದಳು.

ಕೆಲಸದಾಕೆ
ಹೊರಗೆ ಬಿದ್ದ ಸದ್ದು.
 ‘‘ಅಯ್ಯೋ ಚಿಕ್ಕ ಯಜಮಾನ್ರು ಬಿದ್ರು’’ ಎಂದು ಕೆಲಸದಾಕೆ ಹೊರ ಓಡಿದಳು.
ಹಾಗೆ ಹೋದವಳು ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ವಾಪಾಸಾದಳು
ಮನೆಯಾಕೆ ಕೇಳಿದಳು ‘‘ಏನಾಯ್ತೆ ನನ್ನ ಮಗುವಿಗೆ?’’
‘‘ಏನೂ ಆಗಿಲ್ಲ ಅಮ್ಮಾವ್ರೆ...ಬಿದ್ದದ್ದು ಚಿಕ್ಕ ಯಜಮಾನ್ರಲ್ಲ, ನನ್ನ ಮಗ’’ ಕೆಲಸದಾಕೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.

ಉಡುಗೊರೆ
ಮದುವೆ ಮುಗಿಯಿತು.
ಮದುಮಗ ಮತ್ತು ಮದುಮಗಳು ತಮಗೆ ಬಂದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ತೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಒಂದು ಬಾರೀ ದೊಡ್ಡ ಅಲಂಕೃತ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಿತ್ತು.
ಭಾರೀ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ಅದನ್ನು ತೆರೆದರು.
ತೆರೆಯುತ್ತಾ ಹೋದಂತೆ ಒಳಗೆ ಖಾಲಿ ಖಾಲಿ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ. ಕೊನೆಯ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯೂ ಖಾಲಿ. ಅದರೊಳಗೊಂದು ಚೀಟಿಯಿತ್ತು.
‘‘ಮದುವೆಯೆಂದರೆ ಹೀಗೆ...ಏನೇನೋ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು.. ತೆರೆಯುತ್ತಾ ಹೋದರೆ ಖಾಲಿ ಖಾಲಿ....’’

ಕಸದ ಬುಟ್ಟಿ
‘‘ಗುರುಗಳೇ ಈ ಜಗತ್ತು ನನಗೊಂದು ಕಸದ ಬುಟ್ಟಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ’’ ಶಿಷ್ಯ ಹೇಳಿದ.
‘‘ಜಗತ್ತು ಕಸದ ಬುಟ್ಟಿಯಂತಿದ್ದರೆ, ಆ ಜಗತ್ತು ಬಳಸುವ ಕಸದ ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಅಮೂಲ್ಯವಾದುದನ್ನು ಹುಡುಕು’’ ಸಂತ ಉತ್ತರಿಸಿದ.

ತುಳಿತ
‘‘ನನಗವನನ್ನು ತುಳಿಯಬೇಕು ಅನ್ನಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ನಾನು ಹತೋಟಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ’’ ಆತ ಹೇಳಿದ.
‘‘ಯಾವಾಗ ನಿನಗನ್ನಿಸಿತೋ, ಆಗಲೇ ನೀನವನನ್ನು ತುಳಿದು ಆಯಿತು’’ ಸಂತ ಉತ್ತರಿಸಿದ.

ಚಿಟ್ಟೆ
ಚಿಟ್ಟೆಯೊಂದು
ನನ್ನ ಕಣ್ಣ ಕಿಟಕಿಯನ್ನು ಮುರಿದು
ಹೃದಯದೊಳಗೆ
ಇಳಿಯಿತು
ಪ್ರಾಣ ಮಕರಂದವನ್ನು ಹಿರಿದ ಚಿಟ್ಟೆ
ಉಸಿರಿನ ಜೊತೆ
ದಾರಿ ಮಾಡಿ
ಹಾರಿ ಹೋಯಿತು!