ಸಮಯ ಮತ್ತು ಇತರ ಕತೆಗಳು

ಬೆಲೆ
‘‘ಒಂದು ಕಡಿಮೆ ಬೆಲೆಯ ಗಡಿಯಾರ ನೋಡಿ ಕೊಡಿ...’’ ಅವನು ಕೇಳಿದ.
‘‘ಸಾರ್...ಸಮಯ ತುಂಬಾ ಬೆಳೆಬಾಳುವದು. ಹೀಗಿರುವಾಗ ಸ್ವಲ್ಪ ಒಳ್ಳೆಯ ಗಡಿಯಾರ ನೋಡಿ ತಗೊಂಡು ಹೋಗಿ...’’ ಗ್ರಾಹಕ ಹೇಳಿದ.
‘‘ಹೌದೌದು. ಸಮಯ ತುಂಬಾ ಬೆಲೆಬಾಳುವದು. ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅದನ್ನು ವ್ಯಯಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ’’ ಎಂದವನೇ ಆತ ಹೊರಟು ಹೋದ.

ಸಮಯ
‘‘ಇದೊಂದು ಅತ್ಯಂತಬಾಳುವ ಗಡಿಯಾರ. ಇದರ ಮುಳ್ಳುಗಳನ್ನು ವಜ್ರಗಳಿಂದ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಚಿನ್ನದಿಂದ ಗಡಿಯಾರದ ಹೊರಗವಚ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಕೋಟ್ಯಂತರ ರೂ. ಬೆಳೆ ಬಾಳುತ್ತದೆ’’ ಅವನು ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದ.
‘‘ಅಂದರೆ ಈ ಗಡಿಯಾರ ಸಮಯಕ್ಕಿಂತ ಜಾಸ್ತಿ ಬೆಲೆ ಬಾಳುವುದೆ?’’

ಉತ್ತರ
‘‘ಬರ ಅಂತ ಹೇಳಿಕ್ಕೊಂಡು ಯಾರಾದ್ರು ಊಟ ತಿಂಡಿ ಬಿಡ್ತಾರ?’’
ವಿದೇಶ ಪ್ರವಾಸವನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ರಾಜಕಾರಣಿ ಕೇಳಿದ.
‘‘ಬರದ ಊರಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ. ನಿಮಗೆ ಉತ್ತರ ಸಿಗುತ್ತೆ’’ ಪತ್ರಕರ್ತನೊಬ್ಬ ಹೇಳಿದ.

ಮಾಹಿತಿ
ಅಲ್ಲಿ ಕಾನೂನಿನ ಕುರಿತಂತೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿದ್ದರು.
ಮಾಹಿತಿದಾರ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ.
ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕೇಳಿದ ‘‘ಸ್ವಾಮಿ, ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ತಿಳಿಸುತ್ತೀರಾ?’’
ತಕ್ಷಣ ಪೊಲೀಸರು ಆತನನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದರು.
ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಪ್ರಚೋದನೆ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ನ್ಯಾಯಲಯ ಅವನಿಗೆ ಜೈಲು ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಿತು.
ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ‘ಶಂಕಿತ ನಕ್ಸಲೀಯನ ಬಂಧನ’ ಎಂದು ವರದಿಯಾಯಿತು.

ಪುರಾವೆ
‘‘ನಾನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆನ್ನುವುದಕ್ಕೆ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಪುರಾವೆ ಏನಿದೆ...’’
‘‘ನನ್ನ ಕಣ್ಣನ್ನು ಎದುರಿಸಲಾಗದೆ ಒದ್ದಾಡುತ್ತಿರುವ ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು’’

ಏಕೆ?
ಕವಿಯೊಬ್ಬನಲ್ಲಿ ಅವರು ಕೇಳಿದರು ‘‘ನೀನೇಕೆ ಮೊದಲಿನಂತೆ ಆರ್ದ್ರವಾಗಿ ಬರೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ?’’
ಕವಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ವೌನವಾದ. ಬಳಿಕ ಕೇಳಿದ ‘‘ನೀವೇಕೆ ಮೊದಲಿನಂತೆ ಬದುಕುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ಬದುಕೇಕೆ ಮೊದಲಿನಂತೆ ಆರ್ದ್ರವಾಗಿಲ್ಲ...?’’

ಹಾಡು
ವಧು ಪರೀಕ್ಷೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು.
ವರ ಕೇಳಿದ ‘‘ಒಂದು ಹಾಡು ಹೇಳಿ’’
ವಧು ಒಂದು ವಿಷಾದ ಗೀತೆ ಹಾಡಿದಳು.
‘‘ಅದೇಕೆ ಶುಭಘಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಿಷಾದ ಗೀತೆ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?’’ ವರ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ.
‘‘ಅಪ್ಪ ತೆರಬೇಕಾದ ವರದಕ್ಷಿಣೆಯ ಮೊತ್ತ ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ ವಿಷಾದವನ್ನಲ್ಲದೆ, ಇನ್ನೇನನ್ನು ಹಾಡಲಿ’’ ವಧು ಕೇಳಿದಳು.